灰蒙蒙的天空，仿佛一道垂下的帷幕，低沉地压制着草原上的一切。
“去，去——”朝鲁骑在马上，看着压抑的天空，忙不迭地驱赶起牛羊来。
几只猎犬也识趣地叫唤起来，跳跃着，省却了他不少的力气。
不一会儿工夫，一百多只羊就被赶回了羊圈。
他又不得闲，将拴在木桩上的两头牛解开，远离那仅余下草根的地面。
至于马儿，早就聪明地回到了马厩，窝在栏子中，躺在干草上迷瞪着。
朝鲁嘿嘿一笑，骑着马，牵着两匹马，带着木桶，去往了两里外。
这里有一口井，用石头遮盖的严实，砌上了砖石，辘轳上的麻绳已经发了毛，显然是用了不少。
这是朝廷的政策，也是为了促使牧民们定居，方便查验。
毕竟在草原上，无论干什么都离不开水。
除了河流外，井水的存在就会让牧民们不自觉地聚集起来，无法逃离朝廷的掌控。
牧民们也颇为欢喜，乐意这件事。
以往在草原上遇到干旱，河流枯竭，牛羊只能被渴死，而如今水井的存在，不知救活多少人。
朝鲁也是喜欢。
他总觉得人和牛羊同饮水河水很不干净，也很恶心，谁也不知道在上游会不会有尸体，或者粪便入内。
几年前他在千户社学那里听过半年的课，知道什么叫大明，什么皇帝，以及一些千户区外的事。
而不是像自己的父母那样，两眼一抹黑，啥也不知道。
“还是这水干净！”
瞅着井底的碎石，以及用砖头砌成的井壁，他松了口气。
他终于赶在井水浑浊之前到了。
木桶被捞起，然后又甩下去，提起来了。
足足装了四桶，每匹马背放置两桶，然后脚步迅速地回家。
果然，不到一会儿功夫，天空中已经下起了毛毛细雨。
“果真是要下雨！”
他忙将一桶水倒在了马圈，余下的三桶则倒在大水缸，才满了七成。
这大水缸是他从市集上买来的，足有半人高，花了五毫钱才买到手，稀罕的很。
用碗舀起水入铁锅，然后吊在了火堆上。
他捡起干草，然后用镰刀刮了几下，引燃后放在火堆上，又架了两块木头。
似乎又不放心，他又放了两块煤炭。
“朝鲁！”这时候，从卧室里走出了女人的声音：“你在做甚？”
“额吉，我在烧水呢，外面下了雨，怕是待会就得下雪了。”
“哦！”额吉的声音平缓：“快黑了，你待会趁着火势煮饭吧！”
“哦！”
作为家中长子，年不过十八的他并没有资格读书，家里也支撑不起。
二弟则去了喇嘛庙，送了十块银圆后成了小喇嘛，伺候在佛祖身边。
三弟则送到了千户所，给千户放羊，或者说一边学习操练骑术，射术。
如果有可能，将来会参加那达慕大会，成为蒙古进士，亦或者等到某位
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