京城另一处宅院里，秦家一家团圆，其乐融融。
秦老爷自此留在京城做官，与夫人小姐早早来京。秦老夫人年纪大了，由秦老爷的嫡子伺候她一路慢行，今日才到。
一家人齐齐整整，宅子收拾得井井有条，仆婢都恭顺。
秦老夫人眼见秦家蒸蒸日上的样子，十分欢喜。
她活得长，嫁到秦家的时候，秦家正值鼎盛。后来丈夫去世，亲生儿子也不争气，好不容易才做到京官。
秦老夫人年轻时是有名的才女，颇为傲气，年老了却懂得转圜。她想着，能不能去求求皇后，让秦家再进一步？
“好，好。”她一连说了两个“好”字。
老夫人提点秦老爷：“在天子脚下做京官，须更加谨慎。”
接着，她关心京中有没有好的书院，或是能不能请到好的先生，秦少爷的课业不能落下。又问哪家的适龄未婚子弟是个好的，玉凝的婚事可有着落。
闻言，秦夫人面有难色，秦玉凝更是眼眶都红了。
老夫人极疼爱这个孙女，忙问发生何事。
秦玉凝泣不成声，秦夫人道：“威远侯还未成亲，我与老爷觉着亲上加亲也是极好的。本想请皇后娘娘代为说项，娘娘还未答应，玉凝却痴心，先看中了他。”
“玉凝为何流泪？莫非容辞不曾看中你？”
秦玉凝哽咽道：“表哥为人所迷惑，玉凝心中痛苦难言。”
这话没头没尾的，老夫人不禁皱眉：“玉凝，你的家教呢？”
秦玉凝只是啼哭不止。
秦夫人添油加醋地告状：“那一日进宫，在皇后娘娘那里见到嘉宁县主。媳妇知道她风评不好，怜她孤苦，好言好语地跟她说话。她却没有礼仪，仗着威远侯的势，看不起我与玉凝。玉凝想和她亲近，问能不能上门拜访，她都不肯。生得一副妖妖调调的模样，霸着容辞生怕旁人抢去了。容辞不肯与舅家亲近，说不定就是她在背后弄鬼。”
秦夫人这一番话，多是自己的臆想，还掺杂了不入流的市井传闻。
秦老爷听着不自在，斥责道：“你怎在孩子面前说这等不着边际的话？好似无知的市井妇人。”
“玉凝也该懂些。我只恨从前将我的女儿养得太天真软弱。”老夫人意有所指。
秦老爷面红耳赤，不敢争辩。
容辞的母亲是老夫人的长女，老夫人一心求子，对女儿的教养不甚尽心。可是，女儿不到叁十岁就病逝，自己的爱子还在其中掺了一脚，老夫人着实有些怪罪秦老爷。
在孙女的教养方面，她就改了章程，情愿秦玉凝泼辣些。
秦玉凝不是忍让的性子，此番竟吃了这么大的亏。老夫人护短，认定是旁人欺负她。
在老夫人看不见的地方，秦夫人拧了一下秦老爷的胳膊，意思是叫他也说几句。老夫人来京，容辞尊重外祖母，正好让老夫人去侯府讨个
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